Po 456 latach jezuici opuszczają Belgię

Towarzystwo Jezusowe po 456 latach kończy swoją obecność w Liège w Belgii. Powodem jest spadek powołań i starzenie się zakonników. 13 czerwca oprawiono Mszę św. w podziękowaniu za nieprzerwaną działalność jezuitów, która zaczęła się tam w 1569 r. Mszy w kościele pw. św. Krzysztofa, w której uczestniczyło ok. 600 osób, przewodniczył biskup Jean-Pierre Delville.

Choć jezuici wycofują się z Belgii, nie oznacza to zamknięcia ich kluczowych instytucji edukacyjnych, takich jak np. założone w 1838 r. kolegium Saint-Benoît Saint-Servais w Liège, które będzie wciąż działać. Do podobnego zamknięcia działalności jezuitów z tych samych powodów, co w Belgii, doszło także w Hiszpanii w diecezji Kartageny, gdzie byli oni obecni od 150 lat. To część szerszej reorganizacji Towarzystwa Jezusowego w Europie Zachodniej.

Do Liège jezuici przybyli krótko po założeniu Towarzystwa Jezusowego przez św. Ignacego Loyolę. Miasto stało się głównym centrum ich działalności w rejonie, a zakonnicy odegrali znaczącą rolę w katolickiej edukacji, ewangelizacji i odnowie w czasach po reformacji protestanckiej. Mimo różnych burzliwych wydarzeń w ciągu historii, jezuici przez niemal 5 wieków prowadzili nauczanie, zapewniali formację duchową i udzielali sakramentów.

Jak komentując tę smutną wiadomość zauważa Gaetano Masciullo na portalu „Life Site News”: choć z podobnymi problemami borykają się też inne zakony w Europie, redukując swą obecność, to z drugiej strony widać symptomy odrodzenia katolickiego na Starym Kontynencie. Przykładem jest zwłaszcza liczba chrztów osób dorosłych.

W Holandii odnotowano w przybliżeniu czterdziestoprocentowy wzrost chrztów dorosłych: z 455 ochrzczonych osób w 2023 r. do 630 w 2024. Więcej dorosłych przyjęło także chrzest w Belgii i we Francji. W Belgii w 2014 r. chrzest przyjęło 186 osób dorosłych, a w 2024 r. już 362. W tym samym skraju odnotowano też niewielki wzrost uczestnictwa w niedzielnej Mszy św.: 4 proc. Spektakularne są dane z Francji, gdzie informacje z Wielkanocy tego roku pokazują, że aż 13 200 osób dorosłych przyjęło chrzest. Oznacza to, że łącznie z nastolatkami 20 000 osób zostało członkami Kościoła katolickiego w tym kraju.